Aditif Tekstil Mempercepat Penguraian Serat Sintetis yang Membandel

Meskipun potensinya untuk mengatasi polusi mikroplastik di sejumlah bidang, pembuat CiCLO menekankan bahwa mereka tidak ingin meningkatkan konsumsi plastik yang tidak diperlukan karena alasan 'kemampuan terurai secara hayati'.

 

Oleh Christian Yonkers

 

"Dibuat untuk bertahan lama" tidak berarti "di sini selamanya". Namun bagi sebagian besar industri tekstil saat ini, hal tersebut merupakan kenyataan yang tidak menguntungkan.

 

60 persen dari seluruh tekstil yang digunakan saat ini adalah sintetis - yang paling umum digunakan adalah poliester, terbuat dari bahan yang sama yang digunakan untuk membuat botol plastik. Serat tersebut bertahan di lingkungan dalam jangka waktu yang lama, dan akhirnya terurai menjadi serat mikroplastik - yang mendatangkan malapetaka pada organisme hidup dan ekosistem yang bersentuhan dengannya.

 

Namun zat aditif tekstil baru memungkinkan kain sintetis seperti poliester dan nilon terurai di lingkungan dengan kecepatan yang sama dengan wol (artinya, dalam waktu 3-4 bulan vs ratusan tahun untuk kain itu sendiri, atau hanya beberapa dekade yang dijanjikan oleh zat aditif biodegradabilitas lainnya). Terlebih lagi, bahan ini mudah diintegrasikan ke dalam proses produksi saat ini dan tidak mengurangi ketahanan atau fungsi pakaian.

 

Dalam kondisi laboratorium,CiCLO®- bahan tambahan berkelanjutan yang dapat dikombinasikan dengan poliester dan nilon selama ekstrusi lelehan di awal proses pembuatan serat-- sangat mempercepat dekomposisi kain sintetis ini di tanah, instalasi pengolahan air limbah, tempat pembuangan sampah, dan air laut. Kombinasi bahan-bahan dalam CiCLO - yang terdiri kurang dari satu persen dari total susunan serat - telahOEKO-Paspor Ramah Lingkungan TEXbersertifikat untuk penggunaan yang aman dalam tekstil berkelanjutan, bersama dengan pengujian tambahan untuk memastikan keamanannya bagi kehidupan laut.

 

Masalah dengan mikrofiber sintetis

Serat mikro sintetik adalah untaian kecil-kain buatan manusia yang terlepas atau terlepas dari pakaian, permadani, kain pelapis, dan lainnya. Poliester adalah serat tekstil yang paling banyak digunakan di dunia, dan diketahui bertahan di lingkungan. ItuWWFmemperkirakan bahwa PET - bahan yang digunakan dalam produksi pakaian poliester - membutuhkan waktu hingga 450 tahun untuk terurai. Di AS, 85 persen pakaian ditimbun atau dibakar, sehingga menimbulkan polusi plastik selama ratusan tahun.

 

Pencucian kain sintetis - yang menghasilkan sekitar 2,2 juta ton mikroplastik ke laut setiap tahun - adalah sumber polusi mikroplastik terbesar. Lebih dari sepertiga polusi mikroplastik laut berasal dari tekstil saja, setara dengan lebih dari 50 miliar botol plastik. Mikroplastik dapat ditemukan di udara, air hujan, tanah, laut, dan bahkan di aliran darah manusia. Mereka terlalu besar dan kaku untuk diurai dan dikonsumsi oleh mikroba; tidak ada pilihan yang layak untuk membersihkan serat mikro di lingkungan, sehingga menyebabkan akumulasi dalam jumlah yang sangat mengkhawatirkan.

 

Sebuah studi pada tahun 2020 memperkirakan bahwa 5,6 juta ton serat mikro sintetis telah mencemari lingkungan antara tahun 1950 dan 2016 hanya dari pencucian tekstil. Separuh dari jumlah tersebut dikeluarkan dalam satu dekade terakhir, dan jumlah tersebut diperkirakan meningkat 13 persen setiap tahunnya. Saat pakaian sintetis dicuci, serat-serat yang terlepas akan menuju ke instalasi pengolahan air limbah, di mana serat-serat tersebut terperangkap dalam lumpur. Lumpur ini pada akhirnya terbawa ke lingkungan terestrial sebagai pupuk atau tempat pembuangan sampah, menerapkan material kaya serat mikro terkonsentrasi-di seluruh lanskap. Seperti halnya di lautan, serat mikro juga merupakan salah satu bentuk polusi mikroplastik yang paling dominan di tanah - dengan hingga 300.000 metrik ton memasuki tanah setiap tahunnya hanya dari aplikasi biosolid.

 

Bagaimana cara kerja biodegradasi?

Mikroba mengeluarkan enzim yang memecah molekul menjadi zat yang mereka butuhkan untuk bertahan hidup; air juga membantu memecah ikatan ini. Namun molekul yang lebih besar (seperti poliester) perlu dipecah sebelum mikroba dapat mencernanya.

 

Jika dibiarkan begitu saja, bahan sintetis akhirnya terurai menjadi serat mikro yang semakin kecil; namun seperti yang disebutkan, dibutuhkan waktu lama - dan partikel kecil ini masih terlalu besar untuk dicerna oleh mikroba. Penerapan CiCLO memberikan titik-titik kecil di mana mikroba dapat memecah simpul-simpul dalam molekul sintetis menjadi gigitan yang cukup kecil untuk dicerna.

 

Selama produksi serat, CiCLO tertanam secara permanen dalam matriks serat poliester dan nilon. Ini bertindak sebagai sumber nutrisi bagi mikroba dan meningkatkan hidrofilisitas (penyerapan air) untuk lebih membantu dalam biodegradasi. Hal ini juga mengurangi struktur kristal yang kaku dari serat sintetis - sehingga memberikan landasan lebih lanjut bagi mikroba untuk menyusup, berkembang biak, dan menghancurkan material sepenuhnya.

 

CiCLO menjalani{0}}pengujian laboratorium pihak ketiga di empat lingkungan tempat polusi mikrofiber sering ditemukan: lumpur instalasi pengolahan air limbah, tempat pembuangan sampah, air laut, dan tanah. Bahan yang diolah dengan CiCLO-akan terurai sepenuhnya dalam waktu sekitar empat-satu-setengah tahun, dibandingkan dengan serat sintetis tradisional yang mengalami dekomposisi-digit dalam kondisi dan periode waktu yang sama.

 

Tapi itu adalah penelitian laboratorium. Tingkat-dekomposisi dunia nyata akan berbeda - secara drastis.

 

“Ada banyak faktor yang menentukan laju biodegradasi dalam kondisi yang tidak terkendali,”Andrea Ferris, seorang veteran inovasi tekstil dan{0}}salah satu pendiriMateri Tingkat Lanjut Intrinsik- perusahaan di belakang CiCLO - memberi tahuMerek Berkelanjutan®. “[Kondisi yang tidak terkendali] adalah hal yang sedang kami selesaikan, karena yang kami inginkan adalah suatu bahan menjadi sangat tahan lama selama masa penggunaannya; kami ingin bahan tersebut bertahan lama dan dicintai dalam jangka waktu yang lama, sehingga Anda tidak perlu membeli lebih banyak. Namun, jika bahan tersebut berakhir di lingkungan sebagai polutan, maka bahan tersebut tidak akan bertahan selamanya.”

 

Mengapa tidak berhenti menggunakan bahan sintetis saja?

Poliester memiliki karakteristik kinerja yang luar biasa - itulah sebabnya poliester menjadi-bahan pilihan untuk digunakan dalam pakaian pertunjukan, pakaian aktif, dan pakaian luar ruangan. Ada alternatif alami, seperti wol atau sutra; namun, pakaian sintetis mungkin akan tetap ada.

 

"Poliester adalah{0}}bahan tekstil nomor satu," kata Ferris. "Ia ada dalam segala hal - mulai dari pakaian kita, perlengkapan tidur, hingga furnitur kita. Poliester dan nilon memiliki karakteristik yang tidak dimiliki oleh serat alami. [CiCLO] memecahkan kenyataan bahwa dunia memang menggunakan poliester - poliester tidak akan hilang dalam waktu dekat; dan mengingat banyaknya volume poliester yang kita gunakan, tidak ada bahan yang dapat memenuhi kebutuhan poliester untuk tekstil … [CiCLO] adalah semacam asuransi keberlanjutan untuk serat-serat yang berakhir sebagai buronan di dunia lingkungan."

 

Tentu saja, industri tekstil yang benar-benar berkelanjutan berarti tidak hanya sekedar membedakan antara yang dapat terdegradasi dan yang persisten. Pengurangan konsumsi, peningkatan perawatan garmen untuk memperpanjang umur dan desain yang cerdas harus sejalan dengan inovasi seperti CiCLO dalam memecahkan masalah lingkungan yang akan terus ditimbulkan oleh plastik.

 

Selain pakaian

Ferris mengatakan CiCLO juga bisa digunakan dalam aplikasi lain, seperti kemasan plastik. Namun perusahaan ini cukup protektif terhadap siapa yang dapat menggunakan teknologinya: Perusahaan tidak ingin meningkatkan konsumsi plastik yang tidak perlu karena alasan “kemampuan terurai secara hayati”.

 

"Kami secara khusus tidak menargetkan plastik yang tidak perlu, seperti plastik-sekali pakai," katanya. "Ada kalanya plastik biodegradable masuk akal, dan ada kalanya tidak. Tidak masuk akal bagi kami untuk menjual teknologi kami ke perusahaan petrokimia yang memproduksi sedotan-sekali pakai. Kami tidak membuat benda-benda yang dapat terbiodegradasi menjadi sekali pakai. Kami sedang menghadapi polusi yang tidak dapat dihindari dan tidak dapat dihindari di lingkungan."

 

Ferris mengatakan plastik biodegradable masuk akal jika penerapannya adalah:

1. Diperlukan dan tak tergantikan, dan
2. Memiliki kemungkinan besar memasuki lingkungan sebagai pencemaran.

 

Bagi CiCLO, plastik-sekali pakai tidak sesuai dengan kebutuhan ini. CiCLO mengontrol ketat distribusi teknologinya, hanya menjual kepada produsen bersertifikat yang berpartisipasi dalam program ketertelusuran perusahaan.

 

Bukan peluru perak

Ferris menekankan bahwa CiCLO bukanlah obat mujarab; hal ini tidak diciptakan untuk membenarkan konsumsi yang merajalela atau melemahkan pentingnya pendekatan yang lebih cerdas dan holistik dalam memproduksi, menggunakan dan membuang tekstil.

 

“CiCLO adalah bagian dari teka-teki; dan itulah cara kami memperkenalkannya kepada pengecer dan merek yang mempertimbangkan teknologi kami,” katanya. “[CiCLO] dapat dikombinasikan dengan bahan mentah daur ulang, dan bahan jadi CiCLO dapat didaur ulang. Ini benar-benar merupakan bagian dari teka-teki untuk membantu mengurangi serat yang tidak dapat kita perangkap dan mencemari lingkungan.”